Eneste skandinaviske show i år
Den amerikanske bluesguitarist, sanger og mundharmonikaspiller Rockin’ Johnny Burgin hører til blandt de mest respekterede fortolkere af traditionel Chicago-blues i dag. Med mottoet “Chicago Blues from Coast to Coast” lever han fuldt op til sit navn ved at spille op til 250 koncerter om året i Europa, Japan og over hele USA. Med rødder i Chicagos klubmiljø og årtier på landevejen leverer han et udtryk, der både er dybt forankret i blueshistorien og samtidig friskt, personligt og energisk. Hans spil og sang er kendetegnet ved en blanding af rå kant, melodisk finesse og en stærk sans for dynamik, som gør hver koncert til en levende rejse gennem Chicagos bluesarv.
Johnny Burgin voksede op i Starkville, Mississippi, og Greenville, South Carolina, hvor han allerede i high school oplevede mange turnerende bluesbands som Guitar Jr., Gatemouth Brown og Eddie Clearwater. Hans far var skuespiller og folkemusiker og lærte ham de grundlæggende ting på guitar. Senere begyndte han på University of Chicago med ambitionen om at blive forfatter, men livet tog en anden drejning, og han kastede sig hovedkulds ind i Chicagos bluesscene.
I 1990’erne begyndte Johnny for alvor sin karriere i Chicago, hvor han hurtigt fik mulighed for at lære håndværket direkte fra nogle af byens mest legendariske musikere. Han spillede på Chicagos West Side med navne som Tail Dragger, Eddie Burks, Mary Lane, Lurrie Bell, Little Arthur Duncan og Jimmy Dawkins. Særligt tiden med Howlin’ Wolf-disciplen Tail Dragger var med til at forme hans musikalske identitet. Johnny fortsatte siden med at turnere og indspille med blueslegender som Pinetop Perkins, Sam Lay og Billy Boy Arnold — alle ikoniske skikkelser i blueshistorien. Denne skolegang på scenen med de gamle mestre satte et tydeligt præg på hans stil: autentisk, kompromisløs og fuld af respekt for traditionen.
Han er blevet rost af Cascade Blues Association for sin “stunning guitar playing– the pure Chicago styled sound”. Samtidig har han formået at udvikle sit eget klare fingeraftryk som musiker. Musikpressen har flere gange understreget, at Rockin’ Johnny Burgin ikke bare er endnu en bluesguitarist, men en kunstner med personlighed, nerve og en nutidig tilgang til den klassiske Chicago-blues.
Som bandleder trådte Rockin’ Johnny Burgin frem i slutningen af 1990’erne med debutalbummet “Straight Out of Chicago”, der cementerede ham som en ny vigtig stemme i den klassiske Chicago-blues. Tingene begyndte for alvor at tage fart, efter at Johnny — dengang med gæstevokalisten Jimmy Burns — fik et fast mandagsengagement på Smoke Daddy i Chicagos Wicker Park-kvarter. De blev hurtigt et stort trækplaster, og den elektriske stemning, de skabte, var så stærk, at Bob Koester fra Delmark Records tilbød dem en kontrakt efter blot at have hørt ét sæt. Siden har Johnny udgivet en række albums under eget navn og medvirket på talrige indspilninger. Han er indspilningsartist for Delmark og Vizztone og har udgivet 9 cd’er. Hans karakteristiske guitarspil — skarpt, økonomisk og samtidig risikovilligt — er altid let genkendeligt. Hans indspilninger fra Greaseland-studiet i Californien er desuden blevet rost for både spil, lyd og modet til at lege med formen uden at svigte rødderne. Han blev nomineret til en Blues Music Award af The Blues Foundation i Memphis, TN for Best Traditional Blues CD of 2017 for “Howlin’ at Greaseland”, en hyldest til Howlin’ Wolf.
Siden de tidlige år i Chicago har Johnny spillet på Chicago Blues Festival mange gange, turneret regelmæssigt i Europa og været hovednavn på festivaler over hele USA. Gennem årene har han udviklet sig fra en bluesguitarist med ry som lokal blueshelt til en fuldblods sanger, mundharmonikaspiller, dynamisk og engagerende bandleder samt en moden og rutineret guitarist. Et blik på Johnnys turnéplan bekræfter hans status som en eftertragtet bluesartist og en af de hårdest turnerende traditionelle Chicago-bluesguitarister i dag. Gennem årene har han desuden opbygget et trofast publikum i USA, Europa og Asien — blandt både hardcore bluesentusiaster og nye lyttere, der opdager genren gennem hans koncerter.
“I’m knocked out! I already liked what you were doing, but you’ve really moved WAY up. What did you do, go to the crossroads or something?” –Charlie Musselwhite
På scenen er Rockin’ Johnny Burgin kendt for sin intense tilstedeværelse, sit tætte samspil med bandet og sin evne til at levere den slags tilfredsstillende og spændende show, som kun mange års turnéliv kan skabe. Han spiller med en “kant af farlighed”, hvor soloerne ofte føles som at stå på kanten af en klippe — på én gang kontrollerede og fulde af risiko — men han lander altid elegant på benene. Den følelse er blevet beskrevet som “practiced chaos”, hvor publikum mærker både håndværket og spændingen i øjeblikket. Samtidig er han en generøs sideman og medspiller, der ofte samarbejder med andre sangere og solister og understøtter dem med stor musikalitet. Elmore Magazine bemærkede Johnnys “commanding vocals and stinging guitar”, men Elvin Bishop sagde det måske bedst: “his guitar style is raw and rude and real—on the vocal side, a nice original style–he’s damn good!”
Med The European Blues Aces får Johnny selskab af fem internationale specialister, der sammen genopliver den autentiske, traditionelle blues, som er blevet en sjældenhed på nutidens klubber og festivaler.
The European Blues Aces er et nyt, men stærkt rutineret europæisk blueshold, der samler fem af kontinentets mest erfarne og respekterede musikere i ét band.
Med medlemmer fra Holland, England, Tyskland, Finland og Danmark leverer de klassisk, no‑frills blues, spillet med en autenticitet og tyngde, man ellers primært forbinder med de amerikanske forbilleder.
Bandet består af den hollandske guitarist og sanger Hein Meijer, også kendt som Little Boogie Boy, der siden starten af 90’erne har spillet med flere store amerikanske bluesnavne og er kendt for sin smittende “happy blues”.
På mundharmonika og vokal finder man britiske Roger C. Wade, en erfaren bluesman med dybe rødder i traditionen efter Big Walter Horton, Little Walter, George Smith og Sonny Boy.
Den tyske pianist og sanger Christian (Chris) Rannenberg er en af de få tilbageværende pianister, der har lært direkte fra de gamle mestre og viderefører arven efter Blind John Davis, Sunnyland Slim, Walter Davis og Otis Spann.
Rytmesektionen udgøres af finske Jaska Prepula på bas og den Danmark‑baserede finske trommeslager Mikko Peltola, begge stærkt efterspurgte kræfter i den europæiske bluesscene.
“These five musicians from five countries actually came together in reality and have recently shaked up European clubs and festivals with originally raw blues.”
– SaitenKult, review of A Handful of Aces
Bandets debutalbum “A Handful of Aces”, udgivet på Homework Records – et label tilknyttet det anerkendte Bear Family Records – er indspillet næsten live i den tyske studioperle “Mühle der Freundschaft”. Her samler de omkring hundrede års samlet erfaring på ti numre med straight‑ahead, basic blues: egne sange blandet med tolkninger af bl.a. Albert King, Big Bill Broonzy og Eddie Burns. Missionen er klar: fem bluesknarrer, der spiller ærlig, uforfalsket blues uden studietricks – og ifølge anmelderne er det lykkedes til fulde.
Johnnys fans elsker hans rå og kompromisløse fortolkning af den intense 'Chicago West Side sound' kendt fra ikoner som Otis Rush, Magic Sam og Buddy Guy.
The European Blues Aces en ægte, håndspillet oplevelse, der taler direkte til de dedikerede bluesfans såvel som til nye lyttere, der vil opleve rødderne helt tæt på.
Bandmedlemmer
| Rockin Johnny Burgin | Guitar, vokal |
| Roger C. Wade | Vokal, harp |
| Hein Meijer aka Little Boogie Boy | Vokal, guitar |
| Chris Rannenberg | Piano |
| Jaska Prepula | Bass |
| Mikko Peltola | Trommer |